Les petits riens de pierrot

Ce matin, pas moyen de retrouver un carnet de voyage… celui sur le Canada. Par contre, j’ai bien déniché celui de mon court voyage en Andalousie.
 Mon dernier voyage en Espagne, celui dans la région de Madrid, a plutôt été rapide : M n’ayant pas l’habitude de trainer. On a donc fait quelques musées et palais, ce qui était un « plus » par rapport au projet initial : Ecouter un opéra de Händel Au Réal Madrid. Avec M., impossible de souffler pour prendre des notes…
Mais en Andalousie, j’étais parti avec une personne également très attachée à l’architecture et aux jardins. Les jardins de cette région d’Andalousie,  J’y ai même consacré une longue note dans ce carnet…
Malheureusement en ce moment aussi, il m’est difficile de trouver du temps pour le reformuler pour vous …
Frustrant… et  puis je me suis souvenu d’un texte que j’ai commis il ya quelques années. Un texte inspiré par un mois d’avril ensoleillé…
Je ne crois pas l’avoir encore publié alors…

Des agrumes pour conserver un bout d’Andalousie chez soi

Le soleil chauffe l’air derrière les vitres des bureaux. Les souvenirs d’un autre printemps ensoleillé affluent, celui passé en Andalousie dans la région de Cordoue.
Bien que gourmand, ce n’est pas l’onctuosité fraiche d’un bon Gaspacho andalou qui me revient tout de suite… Je ferme les yeux et c’est le parfum entêtant des agrumes et des citrus qui me transporte.

Des agrumes en guises de platanes

Cette année là, j’avais décidé de me faire une petite virée architecturale.
Et quoi de plus dépaysant pour un normand que l’architecture maure espagnole….
Le périple, concocté selon l’évolution de ce style mauresque, commençait par Cordoue et son extraordinaire mosquée, puis passait par l’Alhambra de Grenade pour finir à Séville.

Dans la vieille ville de Cordoue, un parfum accompagnait mes pas. Un parfum stimulant : celui des agrumes.

Au début, j’étais un peu surpris. D’où pouvait donc venir cette senteur qui, où que j’aille, semblait me poursuivre ? C’est alors que levant le nez, je les ai reconnus. Disposés le long des rues, sur les trottoirs, comme les platanes et autres marronniers de nos villes du nord, des citrus décoraient la promenade de leurs fleurs et petits fruits ronds.
 

Un bigaradier à Cordoue

Quel pouvait bien être cet arbuste ?
Le monde des citrus, avec sa centaine de cultivars, est vaste !  
Citronnier (Citrus limon) oranger (Citrus sinensis), ou pamplemoussier (Citrus maxima)…sont tous issus de 5 types ancestraux de citrus parmi lesquels le Cédrat (Citrus medica ) originaire de l’Inde, ou le Mandarinier (C. reticulata ) originaire de Chine.

L’agrume que j’avais en face de moi était particulier.
Outre un parfum très prononcé, ses feuilles étaient plutôt ovoïdes. Sa floraison blanche, voir rose pâle, semblait continue.
Quand à ses fruits, plus petits qu’une orange, à la peau rugueuse et avec quelques reflets ici et là de jaune et de vert, ils m’ont fait soupçonné un des plus anciens citrus cultivés en Europe : le bigaradier.
L’acidité de ce fruit, peu juteux et plein de pépins, a fini par me convaincre que j’étais probablement en présence de cet agrume appelé aussi « oranger amer ».

Histoire : des agrumes débarquent en Europe

Ce que mon observation m’avait laissé supposer, mes recherches historiques me le confirmèrent. C’est que tous les agrumes ne sont pas arrivés en Europe de la même façon !

L’histoire des agrumes commence il y a trois mille ans en Asie.
Si ces arbustes sont cultivés en Chine en Inde et en Malaisie, l’existence des agrumes est déjà connue des occidentaux dès l’Antiquité.
Ainsi, parmi les 12 travaux d’Hercule, la mythologie grecque fait référence aux « pommes d’or » que le héros devait cueillir dans le jardin des Hespérides.

Il y a deux agrumes aussi amer avec un parfum si prononcé : le Cédratier et le Bigaradier

Cédratier

Le cédratier (Citrus medica), originaire de l’Inde, était utilisé pour ses huiles essentielles. Commercialisé très tôt, il est déjà en Mésopotamie (actuel Irak) au XVIIe siècle avant JC.
Si le macédonien Alexandre le Grand y fait référence sous l’appellation de  « Pomme de Médie», Il faut attendre le moyen âge pour que le cédratier soit introduit en Europe par les Croisés.
Très amer et acide il est surtout utilisé pour son parfum.
En France, cet arbuste frileux (-2 °C / -3 °C) est cultivé principalement en Corse

Bigaradier

Le bigaradier (Citrus aurantium), originaire de chine, arriva en Europe par une autre voie.
Comme le cédratier il est déjà au Moyen-Orient  au début du premier millénaire.
A partir de là, c’est transporté par les arabes que cet agrume s’étendra dans tout le bassin méditerranéen, passant par l’Afrique du Nord, avant de débarquer en Espagne au VIIIème siècle en même temps que les maures qui, outre une architecture et une conception des jardins très particulière, amèneront en Andalousie cet arbuste apprécié pour son parfum.
Omniprésent, il est planté dans les jardins privés et dans les cours des mosquées.

Apres la chute de Grenade et de son célèbre palais de l’Alhambra, l’Andalousie conserva malgré tout cette approche très particulière de l’usage du bigaradier en tant qu’arbuste d’ornement. On le retrouve notamment dans les cours des cathédrales de Cordoue ou de Séville, sur les places, et les jardins des palais.

Un petit bout d’Andalousie en France.

Pourquoi ne pas cultiver des agrumes chez soi ?

Ce n’est pas sorcier de planter un citronnier  en pleine terre dans le sud de la France ou bien en bac plus au nord.
De plus, le citronnier se bouture assez facilement.
Si vous êtes dans le sud, vous pouvez espérer avoir une récolte abondante de citrons à condition de tailler en jouant sur la vigueur de l'arbre. Bien menée, la taille du citronnier permet une production régulière.

Cependant, si vous n’êtes pas attaché à produire des fruits pour les manger, vous pouvez également opter pour le bigaradier (Citrus aurantium), l’agrume qui éveilla mes sens à Cordoba.
Le bigaradier (ou oranger-amer) est  un des moins exigeants des agrumes. Assez robuste et résistant au froid, il tolère un sol calcaire et  l’excès d’eau. Cultivez-le comme le citronnier


En pleine terre en dehors de la zone méditerranéenne, tous ces fruits n’arrivent pas toujours à maturité. Néanmoins, rien n’empêche d’avoir quelques arbustes pour le plaisir des yeux et du nez…

 

Des agrumes sur son balcon

Malheureusement, nous n’avons pas tous un jardin assez grand pour ces arbustes.
Ne faites pas une croix pour autant sur la beauté et le parfum des citrus !
Kumquat, clémentinier, oranger… certains agrumes supportent très bien la culture en pot.


De quoi donner à votre terrasse une petite touche andalouse.

Articles et blogs liés :

• Les agrumes (RU)

Cultures, soins, en pleine terre ou en pot, + présentation de quelques agrumes

• Agrume (WIKI)

Bon ben vous connaissez wikipedia...

• Agrumes passion

Histoire, présentations...

• DuBruitDansLaCuisine -Opus I; billet : Orange et bigaradier, “Citrus aurantium  Bigaradia”

Vu que j'ai piqué une de leur  illustration, autant au moins faire référence... par fair-use et courtoisie...

• Le tableau est de Adolphe William Bouguereau